Aroos e Atish by Sadz Hassan Billionaire Romance novelr50478 Aroos e Atish Episode 103 The Red Thread Omen

“نیسا، یہ کیا ہے؟”
“کھاؤ۔”
نیسا رامے کا لہجہ بے حد سنجیدہ تھا۔
“بار بار انسٹنٹ نوڈلز کھانا اچھی بات نہیں۔ میں نے تمہیں کتنی دفعہ سمجھایا ہے!؟”
لَیما حَیان کے گلے میں جیسے کچھ اٹک گیا۔
اس کی آنکھوں میں آنسو بھر آئے۔
نیسا نے کافی دیر اسے دیکھا، پھر بناوٹ چھوڑ دی اور ہنس پڑی۔
“ارے، یہ کیا ہے؟ یہ پہلی بار تو نہیں کہ میں تمہارے لیے کھانا لائی ہوں۔
کیا ہر بار رونا ضروری ہے؟”
لَیما نے منہ میں موجود نوالہ نگلا، سرخ آنکھیں اٹھائیں اور آخرکار دو لفظ ادا کیے۔
“مجھے معاف کر دو۔”
نیسا کے دل کی دھڑکن تیز ہو گئی۔
وہ جانتی تھی کہ لَیما کتنی خوددار ہے۔
وہ کبھی جھگڑوں میں پیچھے نہیں ہٹتی تھی، اور معافی مانگنا تو اس کی فطرت میں ہی نہیں تھا۔
مگر وہ یہ بھی جانتی تھی کہ اس کے لیے لَیما کس حد تک جھک سکتی ہے۔
حقیقت میں، یہ تو بس دو سچی سہیلیوں کا جھگڑا تھا۔
اتنا بڑا مسئلہ نہیں تھا۔
نیسا مسکرائی، اس نے لَیما کا ہاتھ تھاما—
آنکھوں میں شوخی بھی تھی اور نرمی بھی۔
“بس کرو۔ سہیلیوں میں لڑائیاں تو ہوتی ہی رہتی ہیں نا؟
ہم کب سے دل میں باتیں رکھنے لگے؟”
“ہمم!”
لَیما دل کھول کر ہنس پڑی۔
“نیسا، تمہارا بنایا ہوا بھنا گوشت دنیا میں سب سے لذیذ اور ذائقے دار ہوتا ہے!”
“تو پھر یہ فضول چیزیں کھانا چھوڑ دو!
جب بھی میں کھانا بناؤں گی، تمہارے لیے لے آیا کروں گی۔”
“ہی ہی…”
لَیما کے چہرے پر بڑی سی مسکراہٹ آ گئی۔
کہتے ہیں نا، نعمت آنکھوں کو اندھا کر دیتی ہے۔
دو نوالے کھانے کے بعد ہی اس نے فوراً تین انگلیاں اٹھا کر قسم کھائی۔
“نیسا، میں وعدہ کرتی ہوں کہ آئندہ میں میرک کاردار کے بارے میں ایک لفظ بھی برا نہیں کہوں گی!
اب وہ میرے بہنوئی ہیں۔ جو بھی ہو، میں ہمیشہ انہی کا ساتھ دوں گی!”
نیسا کو سمجھ نہیں آ رہا تھا کہ ہنسے یا ناراض ہو۔
کچھ لمحے اسے گھورنے کے بعد وہ زور سے ہنس پڑی۔
“اچھا، ایک بات بتاؤ۔
تمہیں میرے شوہر سے اتنی نفرت کیوں تھی؟”
“ایسی بات نہیں…”
لَیما نے شرمندہ سی مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔
“شاید مجھے تم سے بہت زیادہ اُمیدیں تھیں۔ میں ہمیشہ سوچتی تھی کہ تم کسی اور بھی بہتر شخص سے شادی کرو گی۔
“میرک برا نہیں ہے…”
اس نے دھیمی آواز میں اعتراف کیا۔
“ہاں ہاں، بس تمہیں پسند ہے تو سب ٹھیک ہے!”
لَیما تقریباً کھانا ختم کر چکی تھی اور خوشی سے بھر گئی تھی۔
مگر وہ نیسا کی آنکھوں میں آنے والی ہلکی سی تبدیلی نہ دیکھ سکی۔
“اچھا، بس میری باتیں بہت ہو گئیں!”
نیسا نے اسے کہنی ماری اور مسکرا کر پوچھا،
“کوئی پسند ہے کیا جس کے بارے میں تم نے مجھے نہیں بتایا؟”
لَیما تقریباً نوالہ گلے میں اٹکا کر زور سے کھانس پڑی۔
“انکار مت کرو!”
نیسا نے اس کی ٹھوڑی اوپر کی۔
“جس دن تم ویک اینڈ پر ہائیکنگ گئی تھیں، سیٹھ بھی گیا تھا!”
لَیما گھبرا گئی۔
“ایسا کچھ نہیں ہے جیسا تم سوچ رہی ہو…”
“اسے پتا چلا کہ تم اکیلی ہائیکنگ پر گئی ہو تو وہ پریشان ہو گیا تھا۔
وہ مجھ سے بار بار پوچھ رہا تھا کہ تم عام طور پر ہائیکنگ پر کیا کیا ساتھ رکھتی ہو، خاص طور پر اگر چوٹ لگ جائے تو کیا کرنا چاہیے۔
وہ فوراً فرسٹ ایڈ کٹ لے کر تمہیں ڈھونڈنے نکل گیا تھا!”
لَیما ساکت رہ گئی۔
اس کے گال سرخ ہو گئے، جیسے بخار ہو۔
تبھی اسے سمجھ آیا کہ سیٹھ اسٹافورڈ نہ صرف عین وقت پر کیوں پہنچا تھا، بلکہ اس کے پاس طبی سامان بھی کیوں تھا۔
اور وہ کتنی معصوم تھی کہ یہ سمجھ بیٹھی کہ شاید ڈاکٹر ویسے ہی ہر وقت سامان ساتھ رکھتے ہیں۔
کون سا ڈاکٹر یونہی موچ کے لیے مرہم اٹھا کر پھرتا ہے؟
لَیما کے لبوں پر بے اختیار مسکراہٹ آ گئی۔
نیسا قریب آ گئی۔
ان کے سر ایک دوسرے سے لگے، کندھے سے کندھا—
بالکل ویسے ہی جیسے کالج کے دنوں میں ہوا کرتا تھا۔
“لَیما…
تمہیں ڈاکٹر اسٹافورڈ پسند ہے نا؟”
“بس کرو!”
لَیما نے مسکراہٹ دبائی۔
“میرا فوکس صرف کام پر ہے، اور کچھ نہیں!”
“لیکن تم شرما رہی ہو…”
“آہ! یہاں بہت گھٹن ہے!”
وہ فوراً کھانے کا ڈبہ اٹھا کر بھاگ گئی۔
“میں آفس میں کھاؤں گی! دھو کر واپس کر دوں گی!”
نیسا نے اسے جاتے دیکھا اور بے بسی سے مسکرا دی۔
رات کو اس نے سارا قصہ میرک کاردار کو سنایا۔
اچانک، اس کے ہمیشہ سنجیدہ چہرے پر مسکراہٹ آ گئی۔
“ہمم، مجھے تو لگتا ہے یہ جوڑی خوب جچے گی،”
اس نے گہری آواز میں کہا۔
“ویسے بھی، آج کل جب بھی سیٹھ سے بات ہوتی ہے، وہ کسی نہ کسی بہانے اس کا ذکر کر دیتا ہے۔
لگتا ہے دونوں ایک عرصے سے ایک دوسرے کو پسند کرتے ہیں۔”
“کیا!؟”
نیسا کی آنکھیں پھیل گئیں۔
“ڈاکٹر اسٹافورڈ شروع سے ہی لَیما کو پسند کرتا تھا؟
“مگر وہ ضدی ہے، وہ کبھی پہلے اظہار نہیں کرے گی۔
اور ڈاکٹر اسٹافورڈ بھی شریف آدمی لگتا ہے، وہ بھی پہلے قدم نہیں اٹھائے گا…
اوہ! یہ دونوں واقعی بہت پریشان کرنے والے ہیں!”
میرک کاردار کے چہرے پر نرمی بھری مسکراہٹ تھی جب وہ اپنی بانہوں میں موجود عورت کو محبت سے دیکھ رہا تھا۔
“شوہر صاحب…”
نیسا رامے نے شرارت سے مسکرا کر خود کو اس سے اور قریب کیا۔
“کیوں نہ ہم اُن دونوں کی مدد کریں؟”
“مدد کریں؟”
میرک ذرا چونکا۔ ایسی باتوں کا اسے کوئی تجربہ نہیں تھا۔
“بالکل!”
اس کی پیاری بیوی اس بار خاصی سنجیدہ تھی۔
“اگر ڈاکٹر سیٹھ اسٹافورڈ نہ ہوتے تو شاید ہم آج ایک ساتھ نہ ہوتے۔ اب سوچوں تو لگتا ہے ہمیں اُن کا شکریہ ادا کرنا چاہیے — آخرکار وہ ہمارے لیے رشتہ کروانے والے بنے تھے!
“تو کیوں نہ ہم لَیما اور ڈاکٹر سیٹھ کے لیے بھی یہی کریں؟”
میرک کی آنکھوں میں گہرائی آ گئی۔ وہ خاموش رہا۔
وہ نیسا سے زیادہ سوچتا تھا، اور اس کی سوچ کہیں زیادہ پیچیدہ تھی۔
وہ بلاوجہ اس معاملے میں الجھنا نہیں چاہتا تھا۔
آخر وہ لَیما کو زیادہ جانتا بھی نہیں تھا۔
اور سیٹھ نے اس کی جان بچائی تھی — وہ اسے کسی مشکل میں نہیں ڈال سکتا تھا۔
مگر نیسا بے حد پُرجوش تھی۔
اسے “میچ میکنگ” کا کھیل کھیلنے کا شوق چڑھ چکا تھا۔
میرک نے مسکرا کر اس کے بالوں میں انگلیاں پھیریں۔
نیسا بلی کے بچے کی طرح اس کے کندھے سے لگ گئی۔
“شوہر، میں نے ایک زبردست آئیڈیا سوچا ہے۔
چلو ہم سب مل کر گھومنے چلتے ہیں۔ ہمارے پاس اینول لیوز بھی ہیں، اور میں نے جگہ بھی ڈھونڈ لی ہے!”
وہ خوشی سے فون اس کے سامنے لے آئی۔
یہ سینٹرولِس کے مضافات میں واقع ایک خوبصورت ہاٹ اسپرنگ ہوٹل تھا،
جو اسپلینڈر ماؤنٹین پر واقع کاردار مینر کے عین سامنے تھا۔
نیسا وہاں جانا چاہتی تھی۔
خوبصورت تصویریں دیکھ کر اس کی آنکھیں چمک اٹھیں۔
“تم نے یہی جگہ کیوں چُنی؟”
میرک کی نظریں دھیمی پڑ گئیں۔
“تمہیں واقعی پسند ہے؟”
“یہ بہت مشہور ہے!”
اس نے جوش سے وضاحت کی۔
“اس ہاٹ اسپرنگ ہوٹل کو ہر جگہ فائیو اسٹار ریویوز ملتے ہیں!
چھٹیوں میں جانا ہو تو آدھا سال پہلے بکنگ کرانی پڑتی ہے۔
“اب جائیں گے تو رش بھی نہیں ہوگا، سکون ہوگا، اور مزہ بھی آئے گا!”
“یعنی سب پلان پہلے ہی بنا لیا ہے؟”
میرک ہنس پڑا۔
صاف لگ رہا تھا کہ نیسا کو یہ جگہ واقعی بہت پسند ہے۔
مگر اگر اسے پتا چل جائے کہ اس ہوٹل کا اصل مالک میرک کاردار ہے…
تو کیا وہ پھر بھی اتنا ہی خوش ہوگی؟
میرک کے چہرے کا تاثر دیکھ کر نیسا کو لگا شاید وہ جانا نہیں چاہتا۔
وہ لاڈ سے اس کی بانہوں میں گھس گئی۔
“شوہر، چلو نا…
اگر تمہیں رشتہ کروانے کا شوق نہیں تو…
تـو پھر اسے ہمارا ہنی مون ہی سمجھ لو، کیسا رہے گا؟”
“ہنی مون؟”
“ہم نے شادی کے بعد کبھی ہنی مون نہیں کیا…”
نیسا کی آواز آہستہ آہستہ مدھم ہو گئی۔
اس کے گال سیب کی طرح سرخ ہو گئے۔
میرک ساکت رہ گیا۔
پھر وہ زور سے ہنسا اور نرمی سے اسے اپنی بانہوں میں لے لیا۔
واقعی…
وہ اسے صرف شادی نہیں،
بلکہ ہنی مون بھی دینا چاہتا تھا۔
وہ جتنا ممکن ہو، اب سب کچھ پورا کرنا چاہتا تھا۔
“ٹھیک ہے۔”
اس نے محبت سے اس کی ناک کو چھوا۔
“تم لَیما کو بتا دو، میں سیٹھ کو بتا دیتا ہوں۔
سب تیار ہوتے ہی روانہ ہو جائیں گے!”
تین دن بعد، طیارہ سینٹرولِس انٹرنیشنل ایئرپورٹ پر اترا۔
انہوں نے پہلے ایئرپورٹ ٹرین لی، پھر بس —
اور طویل سفر کے بعد سورج ڈھلنے سے پہلے ہاٹ اسپرنگ ہوٹل پہنچ گئے۔
سامان رکھنے کے بعد انہوں نے اردگرد سیر کرنے کا فیصلہ کیا۔
چاروں طرف پہاڑ تھے —
قدرتی حسن سے بھرپور مناظر۔
ہوا کانوں کے پاس سے گزرتی تو گرمیوں کی خوشبو محسوس ہوتی۔
دور تک پھیلے پہاڑ،
راستے کے کنارے کھلے پھول،
اور سامنے نفیس پویلین کے ساتھ ہاٹ اسپرنگ ہوٹل —
یوں لگتا تھا جیسے کسی پریوں کی کہانی میں آ گئے ہوں۔
نیسا اور لَیما خوشی سے تصویریں لینے لگیں،
جبکہ میرک اور سیٹھ ان کے پیچھے پیچھے چل رہے تھے —
بالکل ایسے جیسے شہزادیوں کی حفاظت کرنے والے محافظ۔
ان کی نرم نظروں میں صرف اپنی اپنی محبوبہ تھی۔
سیٹھ نے میرک کے کندھے پر ہاتھ رکھا۔
“یہ جگہ واقعی لاجواب ہے۔
یقیناً یہ تم نے خود نہیں ڈھونڈی، ہے نا؟”
میرک مسکرایا —
اور خاموش رہا۔
سیٹھ اسٹافورڈ نے ہلکی سی مسکراہٹ کے ساتھ میرک کاردار کو دیکھا۔
“یہ آئیڈیا تمہارا تو ہرگز نہیں ہو سکتا۔”
“واقعی نہیں،” میرک نے دھیمی آواز میں کہا۔ “یہ نیسا رامے کا خیال تھا۔ وہ چاہتی ہے کہ تم اور لَیما ایک ساتھ ہو جاؤ، اسی لیے اس نے تجویز دی کہ ہم سب مل کر سفر کریں تاکہ تم دونوں کو ایک دوسرے کے ساتھ وقت گزارنے کا موقع ملے۔”
“وہ واقعی بہت اچھی ہے،” سیٹھ مسکرایا اور اردگرد نظر دوڑائی۔
“جگہ تو بہت خوبصورت ہے… بس ایک بات عجیب لگ رہی ہے۔”
“کیا؟”
“میں نے اس ہوٹل کے بارے میں سرچ کیا تھا۔ یہ کافی مشہور ہے، میں نے سوچا تھا کہ یہاں خاصا رش ہوگا۔ مگر ہمارے سوا یہاں کوئی اور نظر ہی نہیں آ رہا! آف سیزن ہی کیوں نہ ہو، اتنی خاموشی تو نہیں ہونی چاہیے، ہے نا؟”
میرک نے ہلکی سی کھانسی لی۔
اس نے آنے سے پہلے اپنے لوگوں کے ذریعے پورا علاقہ خالی کروا دیا تھا، اس لیے ظاہر ہے یہاں کوئی اور نظر نہیں آ رہا تھا۔
“ہائے،” سیٹھ نے کندھے اچکائے۔ “لگتا ہے بزنس اچھا نہیں چل رہا۔ کہیں دیوالیہ ہی نہ ہو جائے؟”
میرک نے پیشانی پر بل ڈال کر اسے گھورا۔
“کیا؟ تمہیں بھیڑ اور ہجوم پسند ہے؟”
سیٹھ ہنس پڑا۔
“شاید لوگ بھیڑ کے عادی ہو جاتے ہیں۔ آخر میں بھی تو کسی ریسٹورنٹ میں کم لوگ دیکھوں تو وہاں کھانا نہیں کھاؤں گا!”
میرک نے ہلکی سی ہم بھری۔
“سیون اسٹار ہوٹلوں میں بھیڑ کم ہوتی ہے، مگر وہاں تم کھا بھی نہیں سکتے۔”
“ارے، تم بھی نا—”
سیٹھ نہ ہنس پایا نہ ناراض ہو سکا۔
وہ ہمیشہ بات بات پر آدمی کو چونکا دیتا تھا۔
اسے اچانک افسوس ہوا کہ اُس وقت اس نے دن رات اس کی جان بچانے کے لیے اتنی محنت کیوں کی تھی۔
“تم دونوں ابھی تک پیچھے کیوں رہ گئے ہو؟!”
آگے سے نیسا رامے کی آواز آئی۔
میرک نے نظریں اٹھائیں۔
وہ دونوں کو ہاتھ ہلا رہی تھی۔
نیسا اور لَیما سڑک کے کنارے کھڑی تھیں، مگر ان کے ساتھ ایک اور شخصیت بھی موجود تھی۔
میرک کی آنکھوں میں فوراً سنجیدگی آ گئی، اور وہ چوکس ہو گیا۔
اس نے جگہ خالی کروائی تھی — یہاں کسی اور کا ہونا ممکن نہیں تھا، پھر یہ کون تھا؟
“ادھر آؤ شوہر!”
نیسا نے اس کا بازو پکڑ لیا۔
“یہ دادی اماں ہاتھ دیکھتی ہیں!”
وہ چونک گیا۔
قریب ہی ایک مندر سا دکھائی دے رہا تھا
ایسے مقامات پر قسمت بتانے والے ہونا کوئی حیرت کی بات نہیں تھی۔
اس کے باوجود وہ فکرمند تھا۔ وہ نیسا کو وہاں سے ہٹانا چاہتا تھا، مگر وہ مسکرا رہی تھی اور ضد کر رہی تھی کہ وہ اپنا ہاتھ دکھائے۔
“دادی اماں، ذرا دیکھیں نا!”
نیسا نے اپنا دایاں ہاتھ آگے بڑھایا، پھر اسے میرک کے بائیں ہاتھ کے ساتھ رکھ دیا۔
“ہماری شادی دیکھیں، پلیز!”
اسے کسی اور بات کی پروا نہیں تھی۔
وہ بس یہ جاننا چاہتی تھی کہ کیا وہ ہمیشہ اپنے شوہر کے ساتھ رہ سکے گی۔
وہ امید بھری نگاہوں سے بوڑھی عورت کو دیکھ رہی تھی۔
چند لمحوں بعد، دادی اماں نے سر اٹھایا۔
ان کی آنکھوں میں ایک عجیب سی اداسی تھی، اور ہونٹوں پر پراسرار مسکراہٹ۔
“میں دیکھ رہی ہوں کہ تم… ملکہ کی قسمت لے کر پیدا ہوئی ہو۔
تمہاری تقدیر بہت اونچی ہے!”
“کیا؟”
نیسا چونک کر ہنس پڑی۔
“آپ کو غلطی لگ گئی ہے، اس دور میں کون سی ملکہ ہوتی ہے؟”
بوڑھی عورت نے ہاتھ ہلایا، اس کی لرزتی ہوئی آواز گونجی۔
“میرا مطلب وہ نہیں تھا…
بیٹی، تمہاری شادی بہت بڑی قسمت سے جڑی ہے۔
تمہارا شوہر… دنیا پر حکمرانی کرنے والا ہے!”
“کیا؟!”
نیسا نے فوراً میرک کا بازو پکڑ لیا۔
“یہی میرا شوہر ہے! یہ تو بس ایک عام سا آدمی ہے!”
بوڑھی عورت نے میرک کو غور سے دیکھا۔
اچانک اس کی دھندلی آنکھوں میں ایک چمک ابھری۔
“یہ تمہارا شوہر ہے؟”
اس کی آواز آخری لفظ پر غیر معمولی حد تک بلند ہو گئی۔
فضا یکدم عجیب اور پراسرار ہو گئی۔
“ہاہ…”
بوڑھی عورت ہنسی، مگر وہ ہنسی خوفناک تھی۔
“جب دکھاوے کو سچ مان لیا جائے،
تو سچ بھی جھوٹ لگنے لگتا ہے۔
جہاں ہم خود کو وہ ظاہر کرتے ہیں جو ہم نہیں،
وہاں جو حقیقت میں ہمارے پاس ہوتا ہے، وہ بھی ہم سے چھن جاتا ہے…”
وہ نیسا کی طرف دیکھ کر آہستہ بولی:
“شوہر؟
تمہارے سامنے وہ تمہارا شوہر ہے…
مگر جب وہ تم سے دور ہوتا ہے،
تو وہ وہ نہیں رہتا جو تم سمجھتی ہو۔”
بوڑھی عورت کی باتوں نے نیسا رامے کو الجھا دیا تھا۔
وہ شک کی نظر سے اس کی طرف دیکھنے لگی۔ وہ سوال کرنا چاہتی تھی، مگر برابر کھڑے میرک کاردار کی کیفیت دیکھ کر چونک گئی۔
اس مرد کا چہرہ سخت ہو چکا تھا، آنکھوں میں ایسی درندگی تھی جیسے کسی بھی لمحے طوفان برپا ہو جائے۔
نیسا نے نرمی سے اس کا ہاتھ تھاما اور اس کے قریب جھک کر آہستہ سے کہا،
“شاید وہ بہت بوڑھی ہیں، اسی لیے خود نہیں جانتیں کہ کیا کہہ رہی ہیں… آپ دل پر مت لیں۔”
کسی نے سوچا بھی نہیں تھا کہ بوڑھی عورت کے کان اتنے تیز ہوں گے کہ وہ سب سن لے۔
وہ ہلکی سی مسکرائی۔
“تم بہت نیک دل ہو، بچی۔
تمہیں اپنی اس نیکی کا اجر ضرور ملے گا۔”
“شکریہ، دادی اماں،” نیسا نے تہذیب سے مسکرا کر کہا۔
“میرے شوہر اصل میں بہت اچھے ہیں، بس شکل سے کچھ سخت لگتے ہیں۔ کبھی کبھی بہت سنجیدہ ہو جاتے ہیں، اسی لیے لوگ انہیں غلط سمجھ لیتے ہیں۔”
“ہاہ…”
بوڑھی عورت نے معنی خیز انداز میں کہا،
“تم اپنی شادی کے بارے میں جاننا چاہتی ہو، ہے نا؟”
نیسا نے فوراً اثبات میں سر ہلا دیا۔
بوڑھی عورت نے اس کی ہتھیلی کی لکیروں کو غور سے دیکھا، پھر آہستہ آہستہ اپنی جیب سے دو سرخ دھاگوں کے کنگن نکالے۔
یہ کنگن ایک خاص درخت کے ریشوں سے بنے ہوئے تھے۔
ہر گرہ پر ایک ننھی سی گھنٹی لٹک رہی تھی، جو ہلکی سی جنبش پر بھی شفاف آواز پیدا کرتی تھی۔
“اسے اپنی کلائی پر باندھ لو،”
بوڑھی عورت نے لفظ بہ لفظ سمجھایا۔
“چاہے تم دونوں ایک دوسرے سے کتنی ہی دور کیوں نہ ہو جاؤ، جب یہ گھنٹیاں بجیں گی، تمہیں معلوم ہو جائے گا کہ دوسرا کہاں ہے۔”
“یہ کیا فضول بات ہے…”
سیٹھ اسٹافورڈ نے پیشانی سکیڑ کر بڑبڑایا،
“اگر ایسا جادو ہوتا تو فون رکھنے کی کیا ضرورت تھی؟”
نیسا چونک گئی۔
وہ مسکرا کر دوبارہ بوڑھی عورت کی طرف متوجہ ہوئی۔
“دادی اماں، میں اپنے شوہر سے زیادہ دور نہیں جاؤں گی۔ ہم ہمیشہ ایک ساتھ رہتے ہیں!”
“ایک دن تم جدا ہو جاؤ گے۔”
نیسا کا چہرہ فوراً زرد پڑ گیا۔
اس نے میرک کا ہاتھ مضبوطی سے تھام لیا۔
“مگر…”
بوڑھی عورت نے دور کہیں دیکھتے ہوئے مسکراتے ہوئے کہا،
“آخرکار تم دونوں خوشی خوشی ایک ساتھ زندگی گزارو گے۔”
تب جا کر نیسا کی پیشانی کی شکن آہستہ آہستہ کھلی۔
اس کے ہونٹوں پر پھر سے ہلکی سی مسکراہٹ اور گالوں میں مدھم سے ڈمپل ابھر آئے۔
میرک کا موڈ اب بھی بھاری تھا۔
اس نے آنکھیں سکیڑ کر بوڑھی عورت کو دیکھا، پھر نیسا کو وہاں سے لے گیا۔
“ارے دادی اماں!”
سیٹھ نے پیچھے سے آواز دی۔
“آپ بڑھاپے میں کچھ زیادہ ہی کنفیوز ہو گئی ہیں، مگر آخر میں جو کہا وہ تو کافی اچھا تھا! ہاہاہا!”
“ارے، تم لوگ جا رہے ہو؟”
بوڑھی عورت نے اچانک پکارا۔
سب رک گئے۔
اب وہ پہلے والی پراسرار بوڑھی عورت نہیں لگ رہی تھی۔
وہ کمر پر ہاتھ رکھے، اونٹ کی گھنٹی جیسی آنکھیں پھیلائے کھڑی تھی۔
“میں نے تمہیں اتنی باتیں بتائیں، کنگن بھی دیے،
اور تم مجھے کچھ دو گے بھی نہیں؟”
“واہ…”
سیٹھ ہنسے بغیر نہ رہ سکا۔
“آپ تو واقعی ٹھگ نکلیں، دادی اماں۔ بتائیے، کتنے پیسے چاہئیں؟”
بوڑھی عورت سنجیدہ ہو گئی۔
بس اتنا کہا،
“جتنا تمہاری مرضی ہو۔”
سیٹھ تو ہنسی سے دوہرا ہو گیا۔
میرک نے سکون سے جیب سے دس ڈالر کا نوٹ نکالا اور اس کے ہاتھ میں تھما دیا۔
بوڑھی عورت نے خوشی سے مسکرا کر وہ نوٹ لیا،
پھر نیسا کو ایک پراسرار نگاہ سے دیکھا اور خوشی خوشی وہاں سے چل دی۔
اس کے بعد راستے بھر سب خاموش رہے۔
آخرکار سیٹھ نے خاموشی توڑی۔
“اس کی باتوں کو دل پر مت لو۔ میں بہت سے مندروں میں جا چکا ہوں، ایسے دھوکے باز ہمیشہ دروازوں پر کھڑے ملتے ہیں۔ جو کچھ اس نے کہا، اس پر یقین مت کرو۔
تم دونوں ضرور خوش رہو گے، ہمیشہ!”
لَیما حَیان نے اسے ایک نظر دیکھا۔
اس کی آنکھوں میں تائید صاف جھلک رہی تھی۔
سیٹھ شرما گیا اور جھینپ کر سر کھجا لیا۔
نیسا مسکرائی اور میرک کا ہاتھ اور مضبوطی سے تھام لیا۔
“شکریہ، ڈاکٹر اسٹافورڈ۔ ویسے بھی، میں نے اسے سنجیدگی سے نہیں لیا۔
اور سچ کہوں تو اس نے اچھی باتیں ہی کیں۔
اوپر سے یہ خوبصورت سرخ دھاگے کے کنگن بھی دے گئی۔”
وہ مڑ کر میرک کو دیکھنے لگی۔
اس کا چہرہ اب بھی سرد اور سخت تھا،
برف کی طرح ٹھنڈا اور رعب دار۔
نیسا جانتی تھی…
وہ ایسے توہمات پر یقین نہیں رکھتا،
اور کلائی پر کنگن باندھنا تو دور کی بات تھی۔