Deli Ask Novel By Sadz Hassan Billionaire Romance NovelR50477 Del-I Ask Episode 215

مہرالہ مہرباش ایک بڑے بحران سے بمشکل بچی تھی، مگر اگلے ہی لمحے وہ پھر سے شیر کے منہ میں آ گئی۔
اس نے آنکھوں کے کونے سے پروپوزل دیکھا اور فوراً اٹھا لیا۔
“مجھے معلوم ہے آپ جلدی میں ہیں، مگر ذرا خود کو سنبھال لیجیے۔ میری ٹیم آپ کے جواب کی منتظر ہے۔”
ظہران ممدانی نے اس کی آنکھوں میں چھپی گھبراہٹ کو بھانپ لیا۔ وہ سمجھ گیا تھا کہ وہ اپنے کیے کی قیمت ادا نہیں کرنا چاہتی۔
ایک لمبی سانس لے کر اس نے مہرالہ کو چھوڑ دیا۔
وہ فوراً ڈیسک سے اتر کر اس کے برابر آ کھڑی ہوئی۔
وہ گہری سانس لینے کی بھی ہمت نہیں کر پا رہی تھی، بس خود کو پرسکون کرنے کی کوشش کر رہی تھی۔
اس نے پروپوزل اس کی طرف بڑھایا۔
“ایک نظر ڈال لیجیے۔”
ظہران کی نگاہ تیزی سے کاغذات پر پھری اور پھر اس کے چہرے پر آ ٹھہری۔
“کیا تم اب بھی ایک مہینے تک ممدانی گروپ میں رہنا چاہتی ہو؟”
“جی ہاں۔” اس نے سر ہلا دیا۔
“میں نکمے لوگوں کو تنخواہ نہیں دیتا۔ یہ پروجیکٹ تم سنبھالو گی۔”
وہ ساکت رہ گئی۔
“کیا آپ مجھے سب کی دشمن بنانا چاہتے ہیں؟”
“تم پہلے ہی سب کی دشمن ہو۔ اس پروجیکٹ سے کوئی فرق نہیں پڑے گا۔”
مہرالہ اس کی نیت کو سمجھ نہیں پا رہی تھی۔ اس نے پروپوزل مضبوطی سے تھام لیا۔
“یہ پروپوزل—”
“جیسا کہ میں کہہ چکا ہوں، یہ تمہارے حوالے ہے۔ مجھے مایوس مت کرنا،” ظہران نے کہا۔
وہ اپنے کام کو لے کر کبھی اتنی سنجیدہ نہیں رہی تھی، پھر بھی وہ اسے زبردستی ایک بڑا پروجیکٹ تھما رہا تھا۔
“ٹھیک ہے،” اس نے آہستہ سے کہا۔
ظہران نے اس کی طرف سے نظریں ہٹا لیں۔
“اور چونکہ تم قیمت ادا نہیں کرنا چاہتیں، اب دفتر سے نکل جاؤ۔”
مہرالہ تیزی سے دفتر سے باہر نکل آئی۔
اس بار وہ اس کی سزا سے بچ گئی تھی۔
جیسے ہی وہ لفٹ سے باہر نکلی، اس کی نظر توران کاسی پر پڑی۔
وہ داخلی راستے پر کھڑی تھی، چہرے پر تھکن اور غصہ صاف جھلک رہا تھا۔
لفٹ اوپر سے نیچے جاتی دیکھ کر توران آسانی سے اندازہ لگا سکتی تھی کہ مہرالہ کہاں سے آ رہی ہے۔
بغیر ایک لفظ کہے، توران نے مہرالہ کے منہ پر زور دار تھپڑ مار دیا۔
مہرالہ کو سنبھلنے کا موقع ہی نہ ملا، وہ وار سے بچ نہ سکی۔
اس فلور پر دو ڈیپارٹمنٹس تھے اور اردگرد کافی ملازمین موجود تھے۔
توران اتنی نادان نہیں تھی کہ یہاں کچھ کہتی۔
وہ بس مہرالہ کو گھور کر بولی،
“بس انتظار کرو، بدکردار عورت۔”
گواہوں کی کثرت کی وجہ سے یہ واقعہ چند ہی لمحوں میں پورے دفتر میں پھیل گیا۔
جب مہرالہ پروپوزل لے کر اپنی ٹیم میں واپس پہنچی تو اسے معلوم ہوا کہ کمپنی کے گروپ چیٹ میں ایک نیا نوٹس آ چکا ہے۔
اس پیغام میں سب کو خبردار کیا گیا تھا کہ بے بنیاد افواہیں پھیلانے سے باز رہیں، ورنہ سخت سزا دی جائے گی۔
یہ پیغام مہرالہ سے جڑی بحث کو دبانے کی ایک کوشش تھا۔
جب وہ اپنی ٹیم کے پاس پہنچی تو سب نے اسے طنزیہ نگاہوں سے دیکھا۔
سوفیہ اس کے قریب آئی۔
“مہرالہ، مسٹر ممدانی نے کیا کہا؟”
مہرالہ کو سمجھ نہیں آ رہا تھا کہ وہ یہ بات کیسے بتائے کہ ظہران چاہتا ہے کہ وہ—ایک نئی ملازم—پورا پروجیکٹ سنبھالے۔
کیا اسے واقعی یہ حق حاصل تھا؟
وہ فی الحال اس سوال کا جواب بھی نہیں دے سکتی تھی۔
“وہ—”
“کیا پروپوزل منظور نہیں ہوا؟ کس حصے میں مسئلہ ہے؟ ہم ترمیم کر سکتے ہیں،” سوفیہ نے کہا۔
وہ جانتی تھی کہ الیجاہ کا یہ سودا ٹیم سی کی کارکردگی کو وقتی طور پر اوپر لے جائے گا۔
ٹیم بی دیر سویر انہیں پیچھے چھوڑ سکتی تھی۔
ٹیم بی کے پاس کئی منصوبے زیرِ گفتگو تھے۔
اگر انہیں کوئی ڈیل مل بھی جاتی تو اس کا سوفیہ سے کوئی تعلق نہیں تھا، کیونکہ وہ ٹیم سی میں تھی۔
اس لیے یہ پروپوزل اس کے مستقبل کا فیصلہ کرنے والا تھا۔
اس کے پاس اپنے ذاتی دکھ ایک طرف رکھنے کے سوا کوئی چارہ نہ تھا۔
اسے اس پروپوزل کے لیے پوری جان لگا دینی تھی۔
کسی اور نے بھی کہا،
“ہاں، نتیجہ بتاؤ۔ کچھ تو کہو۔”
مہرالہ نے سر اٹھایا۔
“مسٹر ممدانی چاہتے ہیں کہ یہ پروجیکٹ میں سنبھالوں۔”
“کیا؟”
سب کو لگا جیسے انہوں نے غلط سن لیا ہو۔
مہرالہ نے صاف گوئی سے کہا،
“آج سے اس پروجیکٹ کی ذمہ داری میری ہے—پروپوزل سے لے کر عمل درآمد تک۔”
وہ سمجھ چکی تھی کہ ظہران اسے سماجی تعلقات یا خوشامد سکھانا نہیں چاہتا۔
آخرکار وہ مستقبل میں اسے ایک کمپنی سونپنے والا تھا۔
وہ اس کی چاپلوسی یا دوسروں سے گھلنے ملنے کی صلاحیت نہیں دیکھنا چاہتا تھا۔
اگلے ایک مہینے میں وہ مہرالہ کی اصل صلاحیت دیکھنا چاہتا تھا۔
ظہران اسے ایک قابل انسان بنانا چاہتا تھا، مگر وہ نہیں جانتا تھا کہ مہرالہ کا اصل مقصد سچ تک پہنچنا ہے۔
اب جبکہ اس پر یہ پروجیکٹ زبردستی ڈال دیا گیا تھا، پیچھے ہٹنے کا کوئی راستہ نہ تھا۔
وہ کبھی مر جانا چاہتی تھی، مگر اب اسے جینے کی ایک مدھم سی کرن نظر آنے لگی تھی۔
مہرباش گروپ کو دوبارہ زندہ کرنا مکمل طور پر ناممکن نہیں تھا۔
جب تک وہ زندہ تھی، کسی نہ کسی دن یہ ہو سکتا تھا۔
غصے سے بھری توران کاسی ممدانی گروپ سے باہر نکلی اور ایک خاص نمبر ملایا۔
“تمہارا منصوبہ کب تک عملی شکل اختیار کرے گا؟”
“اتنی جلدی کیوں؟”
دوسری طرف سے ایک بھدی سی آواز آئی۔
توران نے ایک ایک لفظ پر زور دیتے ہوئے کہا،
“میں مہرالہ مہرباش—اس بدکردار عورت—کو مرے ہوئے دیکھنا چاہتی ہوں۔”
دوسری طرف سے ہلکی سی ہنسی سنائی دی۔
“تمہاری خواہش جلد پوری ہو جائے گی۔ میں تم جیسا نہیں ہوں۔ میں صرف اس کی موت نہیں چاہتا، بلکہ میں چاہتا ہوں کہ مرنے سے پہلے وہ جہنم جیسی زندگی جئے۔”
جہاں تک ان کے رشتے کا تعلق تھا، ظہران ممدانی کو کوئی خاص پروا نہیں تھی۔
اس نے دوسروں کو خود ہی خلا پُر کرنے دیا۔
یہی وہ پشت پناہی تھی جس کا وہ ذکر کر رہا تھا۔
مہرالہ مہرباش نے تلخی سے مسکرا کر سوچا—
اگر وہ ماضی میں اس کے کیے گئے سلوک کو بھول پاتی تو شاید وہ کچھ حد تک متاثر ہو جاتی۔
مگر وہ اذیتیں اس کے وجود پر لگے مسلسل زخموں کی طرح تھیں۔
آج تک وہ زخم بھرے نہیں تھے۔
اس نے ہر تکلیف کو یاد رکھا ہوا تھا۔
وہ دوبارہ وہی غلطی نہیں دہرانے والی تھی۔
مہرالہ نے اپنا کام جاری رکھا۔
بچپن میں اس نے آرٹسٹک اسکلز سیکھی تھیں، اور کائف مہرباش نے اس کے لیے فنانس کا استاد بھی رکھا تھا تاکہ وہ کاروباری معاملات سمجھ سکے۔
ظہران کے ساتھ اتنا وقت گزارنے کے بعد وہ بہت کچھ سیکھ چکی تھی۔
کروڑوں کی مالیت کا ایک پروجیکٹ اس کے لیے بہترین پریکٹس تھا۔
ادھر سی ای او آفس میں، ظہران نے اپنی ٹائی کا سرا ڈھیلا کیا۔
اس کے ذہن میں پھر وہ منظر آیا جب مہرالہ اس سے لپٹ کر بوسہ مانگ رہی تھی۔
اس نے لاشعوری طور پر نگل لیا۔
دو سال سے اس نے اسے چھوا تک نہیں تھا، مگر وہ مختصر سا لمحہ بھی اس کی خواہشوں کو بھڑکانے کے لیے کافی تھا۔
“کیا اب تک یہ معلوم نہیں ہو سکا کہ وہ ممدانی گروپ میں کیوں شامل ہوئی؟”
بلال انعام احترام سے ایک طرف کھڑا تھا۔
“مسز ممدانی نے اپنے ڈیپارٹمنٹ میں کوئی غیر معمولی حرکت نہیں کی۔ ہاں، اس نے چند سیکریٹریز کو تحفے ضرور دیے ہیں۔”
“تحفے؟”
بلال نے ایک ٹائی کلپ آگے بڑھایا۔
“یہ وليم کا ہے۔”
ظہران کی نظر لوگو پر پڑی۔
یہ ایک معروف اور مہنگا برانڈ تھا۔
“کافی فیاض ہے۔”
“ممکن ہے وہ سمجھ رہی ہو کہ اسے بھی سیکریٹری کے طور پر کام کرنا پڑے گا۔ تعلقات بنانا عام بات ہے۔”
ظہران کی نگاہ ٹائی کلپ کی سجاوٹ پر ٹھہر گئی۔
“اسے کھولو،” اس نے حکم دیا۔
بلال نے کوئی سوال کیے بغیر فوراً اسے کھول دیا۔
ننھے سے کور کے نیچے سے ایک مائیکرو ٹریکر نکل کر میز پر آ گرا۔
ٹریکر دیکھتے ہی بلال کا چہرہ فق ہو گیا۔
“ی… یہ کیسے ممکن ہے؟ مسز ممدانی آخر کیا کرنا چاہتی ہیں؟”
ظہران نے ٹریکر اٹھا کر دوبارہ کلپ میں رکھ دیا۔
“یہ وليم کو واپس دے دو۔ اور اس بارے میں کسی کو کچھ مت بتانا۔”
“جی، مسٹر ممدانی۔”
ظہران آہستہ آہستہ ٹائی کلپ گھماتا رہا۔
جب سے مہرالہ نے اس کی اسسٹنٹ بننے کی درخواست دی تھی، اسے اس پر شک ہو رہا تھا۔
اس کے مزاج کے مطابق وہ اس سے حتیٰ الامکان دور رہنا چاہتی تھی۔
اس کا اس کے پاس رہنا بے معنی تھا—
جب تک کہ وہ اس سے کچھ حاصل نہ کرنا چاہتی ہو۔
پیسہ؟
وہ تو بغیر پلک جھپکائے پچاس کروڑ عطیہ کر سکتی تھی۔
صاف ظاہر تھا کہ اسے پیسوں کی کمی نہیں تھی۔
تو پھر صرف ایک ہی وجہ بچتی تھی—
کائف مہرباش۔
اسے چند دن پہلے اس کی ہچکچاہٹ یاد آ گئی۔
کیا اس نے کچھ جان لیا ہے؟
ظہران کی خاموشی دیکھ کر بلال بھی اس کے خیالات نہ پڑھ سکا۔
اس نے احتیاط سے پوچھا،
“تو… مسز ممدانی کے بارے میں—”
“ابھی کچھ مت کرو، کہیں وہ چونک نہ جائے۔ دیکھتے ہیں وہ یہاں آ کر کیا حاصل کرنا چاہتی ہے۔”
ظہران نے میز پر انگلیاں تھپتھپائیں، اس کی نظر اس کی پچھلی دو آمدوں پر تھی۔
“کسی کو کہو بعد میں میرا آفس چیک کرے۔ اگر وہ دوسروں پر ٹریکر لگا سکتی ہے تو مجھ پر بھی لگا سکتی ہے۔”
“جی، مسٹر ممدانی۔”
نگاہیں نیچی کیے، ظہران نے میز کے نیچے کی طرف دیکھا۔
اسے اب بھی اس کی وہ بےبس شکل یاد تھی جب وہ مدد کی بھیک مانگ رہی تھی۔
تحقیقات کے نتائج توقع سے کہیں زیادہ سنگین نکلے۔
واقعی، اس کے آفس میں چند مائیکرو کیمرے چھپے ہوئے تھے۔
بلال کے تاثرات بدل گئے۔
“مسٹر ممدانی، یہ—”
“یہ مہرالہ کا کام نہیں ہے۔”
وہ حال ہی میں آفس آئی تھی، اور کیمرے آفس کے انتہائی خفیہ کونوں میں نصب تھے۔
مہرالہ یہ سب نہیں کر سکتی تھی۔
بلال غصے سے بولا،
“آخر کون اتنا دلیر ہو سکتا ہے کہ آپ کے آفس میں یہ سب نصب کر دے؟”
“ماڈل نمبر چیک کرو۔”
“یہ ماڈل ایک سال تک اسٹینڈ بائی رہ سکتا ہے، بیٹری کا ایک تہائی حصہ ختم ہو چکا ہے۔”
اس کا مطلب تھا کہ یہ کیمرے کم از کم سات مہینے پہلے نصب کیے گئے تھے۔
ظہران کی معلومات سات مہینے پہلے—یا اس سے بھی پہلے—لیک ہو چکی تھیں۔
“یہ آپ کے بزنس حریفوں کا کام ہو سکتا ہے۔ پچھلے ایک سال میں ہمارے تمام پروجیکٹس ٹھیک چل رہے ہیں۔ اگر کاروباری فائدہ نہیں تو پھر یہ کیمرے کس لیے؟”
“پچھلے ایک سال میں جو بھی میرے آفس میں آیا ہے، سب کی فہرست نکالو۔”
“میں دیکھتا ہوں۔ ہمیں ضرور سراغ مل جائے گا۔”
“دیر ہو چکی ہے،” ظہران نے طنزیہ مسکراہٹ کے ساتھ کہا۔
“اگر وہ میرے آفس میں کیمرے لگا سکتے ہیں، تو یقیناً اب تک انہیں اس کا علم بھی ہو چکا ہوگا… مگر پھر بھی—”
ظہران ممدانی نے لائٹر نکالا۔
ایک کلک کے ساتھ شعلہ روشن ہو گیا۔
“ہم بڑی مچھلی تو نہیں پکڑ سکتے، مگر چھوٹی مچھلیاں شاید ہاتھ آ جائیں۔”
آسمان آہستہ آہستہ سیاہ ہونے لگا۔
دفتر میں موجود باقی سب لوگ جا چکے تھے، مگر مہرالہ مہرباش اب بھی اوور ٹائم کام کر رہی تھی۔
جب اس کے پیٹ میں ہلکی سی اینٹھ اٹھی تو اس نے سر اٹھا کر باہر دیکھا۔
باہر مکمل اندھیرا ہو چکا تھا۔
اس نے انگڑائی لی۔
پورا دن دل لگا کر کام کرنے کے بعد، آخرکار وہ ایک مناسب سا پروپوزل تیار کرنے میں کامیاب ہو گئی تھی۔
مہرالہ نے اپنی اکڑی ہوئی گردن کو سہلایا۔
ڈاکومنٹ محفوظ کرنے کے بعد اس نے لائٹس بند کیں اور باہر نکل آئی۔
پورے فلور پر اب وہ اکیلی تھی—
وہی فلور جو دن کے وقت ہمیشہ مصروف رہتا تھا۔
راہداری میں چلتے ہوئے اس کی ہائی ہیلز کی ٹک ٹک غیر معمولی طور پر تیز محسوس ہو رہی تھی۔
وہ تیزی سے لفٹ کی طرف بڑھی۔
پورے فلور کی لائٹس بند تھیں، صرف دور دیوار پر لگا ایک مدھم سا بلب جل رہا تھا۔
اچانک کلک کی آواز آئی۔
اندھیرے میں وہ آواز غیر معمولی حد تک صاف سنائی دی۔
مہرالہ کی ریڑھ کی ہڈی میں سرد لہر دوڑ گئی۔
اس کے جسم کے رونگٹے کھڑے ہو گئے۔
کچھ فاصلے پر روشنی کی ایک لکیر نمودار ہوئی۔
اسی روشنی میں اس نے ایک آدمی کو دیوار سے ٹیک لگائے دیکھا۔
وہ اپنے ہاتھ سے شعلے کو ہوا سے بچا رہا تھا۔
لہراتا ہوا شعلہ اس کے حسین چہرے پر سائے بنا رہا تھا۔
اس کی نگاہ مہرالہ کے خوف زدہ چہرے پر ٹھہر گئی۔
“آخرکار جا ہی رہی ہو؟”
مہرالہ نے سکون کی سانس لی۔
یہ تو بس ظہران تھا۔
“یہ توران کے ساتھ وقت گزارنے کے بجائے یہاں کیا کر رہا ہے؟”
اس نے دل میں سوچا۔
وہ بولی،
“کیا اتفاق ہے، مسٹر ممدانی۔”
ظہران نے پُرسکون چہرے کے ساتھ اسے سر سے پاؤں تک دیکھا۔
“میں تمہارا انتظار کر رہا تھا۔”
مہرالہ کو اس کے انداز میں کچھ عجیب سا محسوس ہوا۔
لائٹر کی شعلہ دار روشنی اس کے چہرے پر پڑ رہی تھی—
چہرے کا آدھا حصہ روشن تھا اور آدھا اندھیرے میں ڈوبا ہوا۔
مہرالہ کو یوں لگا جیسے اس کے چہرے میں فرشتے اور شیطان کا امتزاج ہو۔
“میرا انتظار؟”
مہرالہ نے نگل لیا۔ اس کی سرد مہری سے وہ محتاط ہو گئی تھی۔
اس نے کچھ نہیں کہا اور چل پڑا۔
مہرالہ کو سمجھ نہیں آ رہا تھا کہ وہ کیا سوچ رہا ہے، اس لیے وہ خاموشی سے اس کے پیچھے چل دی۔
وہ دونوں لفٹ میں داخل ہوئے جو انہیں اوپر والی منزل تک لے گئی۔
چھت پر ہوا زور سے چل رہی تھی۔
اگرچہ بہار کا موسم تھا، مگر رات کی ہوا اب بھی خاصی ٹھنڈی تھی—
بالکل ویسی ہی سرد جیسے ظہران کی موجودگی۔
مہرالہ نے بے اختیار خود کو سمیٹ لیا۔
“کیا وہ مجھے یہیں ختم کرنے والا ہے؟” اس نے دل میں سوچا۔
اس وقت اس کا غصہ کسی کمپنی کے صدر سے زیادہ کسی مجرم جیسا لگ رہا تھا—
ایسا جیسے وہ ابھی کوئی جرم کر سکتا ہو۔
سگریٹ ہونٹوں میں دبائے اس نے دھواں خارج کیا۔
سفید دھواں اس کے چہرے کو ڈھانپ گیا۔
دور شہر کی روشنیاں اس کے پیچھے کہکشاں کی طرح جگمگا رہی تھیں،
مگر اس کے وجود سے ذرا سی بھی حرارت نہیں آ رہی تھی۔
“مسٹر ممدانی، آپ مجھے یہاں کیوں لائے ہیں؟
کیا کوئی حکم ہے میرے لیے؟”
ظہران نے اسے غور سے دیکھا۔
اس نے محسوس کیا کہ جب وہ کوئی منصوبہ نہیں بنا رہی ہوتی، تو اس کی نگاہیں بھی اجنبی سی لگتی ہیں۔
ایسی عورت آخر کیوں خود کو اس کے بالکل قریب لانا چاہے گی؟
سگریٹ انگلیوں کے درمیان تھامے، وہ دیوار سے ٹیک لگا کر بے ساختہ بولا،
“بتاؤ، تم ممدانی گروپ میں کیوں شامل ہوئیں؟”
یہ سوال اچانک سن کر مہرالہ چونک گئی۔
“کیا اس نے کچھ محسوس کر لیا ہے؟” اس نے سوچا۔
“میں یہ بات پہلے بھی بتا چکی ہوں۔
میں اپنی موجودہ زندگی سے تنگ آ چکی ہوں۔
میں اپنی زندگی کو کوئی مقصد دینا چاہتی ہوں، تاکہ نئی شروعات کر سکوں۔”
ظہران آہستہ آہستہ اس کی طرف بڑھا۔
اس کے چہرے کے تاثرات واضح نہیں تھے۔
خطرہ محسوس کرتے ہوئے مہرالہ لاشعوری طور پر پیچھے ہٹی۔
اس کی پیٹھ دیوار سے جا لگی۔
قریب آ کر ظہران نے اس کی ٹھوڑی تھام لی۔
اس کے انگوٹھے اور شہادت کی انگلی کے درمیان سگریٹ ابھی تک موجود تھی۔
دھواں اور آگ مہرالہ کے چہرے کے بالکل قریب تھے۔
سگریٹ کا جلتا سرا آہستہ آہستہ اس کے قریب آ رہا تھا،
وہ اپنے دل میں اس کی تپش محسوس کر سکتی تھی۔
“مجھے یاد ہے تم کہتی تھیں کہ تمہاری زندگی کا مقصد مریضوں کو بچانا اور ضرورت مندوں کی مدد کرنا ہے۔
تو پھر یہ مقصد سیلز میں کب بدل گیا؟”
مہرالہ نے پُرسکون لہجے میں جواب دیا،
“میں یہ سب کرنا چاہتی ہوں، مگر کوئی اسپتال مجھے قبول نہیں کرتا۔
میں نے اُس وقت اپنی پڑھائی چھوڑ دی تھی، میرے پاس ضروری لائسنسز نہیں ہیں،
اور تجربہ بھی نہیں ہے۔
“حتیٰ کہ اگر مجھے اسپتال میں کام مل بھی جائے، تو میں بس نرس ہی بن سکتی ہوں۔”
اس کا جواب بظاہر مکمل تھا—
مگر ظہران کو اس پر یقین نہ آیا۔
وہ اسے تیز نظروں سے گھورنے لگا۔
“میں آخری بار پوچھ رہا ہوں، مہرالہ۔
تم یہاں کس مقصد سے آئی ہو؟”
ایک لمحے کے لیے مہرالہ کا دل چاہا کہ وہ اسے سچ بتا دے۔
مگر پھر اسے یاد آیا کہ زَریہان کا ذکر ہوتے ہی وہ کس قدر برہم ہو گیا تھا۔
وہ اپنے الفاظ نگل گئی۔
خشک ہونٹوں پر زبان پھیرتے ہوئے اس نے کہا،
“وقت گزارنے کے لیے۔”
سگریٹ کا جلتا سرا اور قریب آ گیا۔
ایسا نہیں لگ رہا تھا کہ وہ جلد اسے چھوڑنے والا ہے۔
“تم جانتی ہو، مجھے دھوکا اور جھوٹ سخت ناپسند ہے۔”
مہرالہ نے سختی سے نگلا۔
سگریٹ کا سرا اب اس کے چہرے کو چھونے ہی والا تھا۔
اس نے آنکھیں زور سے بند کیں اور چیخ پڑی،
“میں جھوٹ نہیں بول رہی!”
آخرکار اس کا ہاتھ اس کی ٹھوڑی سے ہٹ گیا۔
مہرالہ نے آنکھیں کھولیں—
آنکھیں آنسوؤں سے بھری ہوئی تھیں۔
اس نے ظہران کو زور سے دھکا دیا۔
“تم پاگل ہو!”